Lorsqu’elle apparaît en 1976, la Citroën CX Prestige ne se contente pas d’être une version plus luxueuse de la CX. Elle est pensée pour reprendre un rôle très précis dans la gamme Citroën : celui de grande voiture de représentation, capable de succéder, dans un autre registre, à la majesté des plus belles DS. Pour cela, la marque allonge l’empattement de la CX et crée une variante à l’habitabilité arrière spectaculaire, destinée autant aux grands rouleurs qu’aux usages plus officiels.
Il faut dire que la CX standard manquait d’espace aux jambes à l’arrière pour vraiment remplir une fonction de berline de direction ou de voiture avec chauffeur. Citroën répond donc avec la Prestige, version à empattement allongé qui offrait, selon les sources d’époque, davantage de place arrière que bien des grandes berlines plus imposantes. En 1977, elle reçoit même un toit rehaussé afin d’améliorer aussi la garde au toit.
Une Citroën fidèle à la grande tradition hydraulique
Comme toute CX, la Prestige reprend ce qui fait le cœur de la grande Citroën des années 1970 : la suspension hydropneumatique, héritée de la DS puis retravaillée. Cette continuité technique est essentielle, car elle donne à la voiture cette capacité unique à filtrer la route, à conserver sa garde au sol et à maintenir une assiette constante quelles que soient la charge et les conditions.
Mais la CX ne se contente pas de prolonger la DS. Elle l’emmène plus loin avec une approche plus moderne, plus aérodynamique et plus rationnelle dans sa manière de concevoir le haut de gamme. Son nom même, CX, fait référence au coefficient de traînée aérodynamique, ce qui en dit long sur l’importance donnée à l’efficience et à la stabilité à haute vitesse. Dès son lancement, cette silhouette tendue et effilée impose une présence totalement différente de celle des berlines classiques de son époque.
Une voiture de représentation, sans ostentation
Ce qui rend la CX Prestige si intéressante, c’est qu’elle incarne une autre idée du luxe automobile. Elle n’essaie pas d’impressionner par l’exubérance ou par la puissance brute. Son raffinement passe plutôt par l’espace, le confort, la technologie et cette sensation très Citroën de flotter au-dessus de la route.
Cette définition en fait naturellement une voiture de président. En France, la CX a été utilisée par les services officiels, et la Prestige a prolongé cette image de grande Citroën de pouvoir. L’encyclopédie du modèle rappelle aussi que le gouvernement français a largement utilisé la CX Prestige, et que même Jacques Chirac a continué à l’employer officiellement bien après la fin de production du modèle.
Cette proximité avec le pouvoir n’a rien d’un hasard. La CX Prestige possédait exactement ce qu’il fallait pour cela : de l’espace, une vraie distinction, mais sans ostentation excessive. Une voiture de statut, mais à la manière Citroën.
Une grande routière en constante évolution
Au fil de sa carrière, la CX Prestige évolue avec le reste de la gamme. Les moteurs progressent, l’injection arrive, la boîte à cinq rapports s’impose, et la voiture gagne peu à peu en agrément de conduite comme en aisance sur long parcours. Dans sa phase la plus aboutie, elle pourra même recevoir des motorisations plus puissantes, jusqu’à la Prestige Turbo 2 sur la fin de carrière, preuve que Citroën n’abandonnait pas l’idée d’associer confort souverain et vraie vitesse de croisière.
Cette évolution est importante, car elle montre que la Prestige n’était pas seulement une version de salon figée dans son rôle protocolaire. Elle restait une vraie grande routière, pensée pour avaler les kilomètres avec une aisance peu commune.
Une des dernières grandes Citroën de l’ancienne école
Avec le recul, la CX Prestige occupe une place très particulière dans l’histoire de la marque. Comme l’ensemble de la CX, elle est souvent décrite comme l’une des dernières grandes Citroën conçues avant que l’intégration dans le groupe PSA ne transforme plus profondément la philosophie de la marque. D’ailleurs, la CX elle-même est régulièrement présentée comme la dernière grande Citroën vraiment fidèle à l’esprit des grandes routières maison né avec la Traction, puis porté à son sommet par la DS.
La Prestige pousse cette logique encore plus loin : celle d’une voiture française capable d’offrir une vraie alternative aux grandes berlines allemandes, mais avec une personnalité totalement différente. Plus aérienne, plus singulière, plus expérimentale aussi dans son rapport à la route.
Une voiture de statut devenue voiture de passionnés
Aujourd’hui, la Citroën CX Prestige fascine pour exactement les mêmes raisons qui la rendaient spéciale à l’époque. Son style reste immédiatement reconnaissable, son habitabilité arrière conserve quelque chose d’impressionnant, et sa technologie hydraulique lui donne toujours cette saveur à part.
Elle n’a peut-être jamais cherché à rivaliser frontalement avec le haut de gamme classique par les mêmes moyens. Mais c’est précisément cela qui fait sa force. La CX Prestige n’est pas une limousine française qui copie les autres ; c’est une grande Citroën dans tout ce que cela implique de différent, d’audacieux et de profondément singulier.
