C’est une décision qui fait grand bruit : la suppression des Zones à Faibles Émissions (ZFE) dans plusieurs agglomérations françaises marque un tournant dans la politique environnementale du pays. Longtemps décriées pour leur impact sur la mobilité des automobilistes, les ZFE sont aujourd’hui partiellement ou totalement abandonnées dans plusieurs villes. Pour beaucoup, c’est le retour à une certaine forme de liberté de circulation — mais à quel prix ?
Un dispositif contesté
Mise en place pour lutter contre la pollution de l’air, la ZFE visait à restreindre l’accès aux centres urbains aux véhicules les plus polluants, selon leur vignette Crit’Air. Si l’intention était louable — améliorer la qualité de l’air et protéger la santé publique — les modalités d’application ont rapidement suscité la colère de nombreux usagers.
Entre l’absence de solutions alternatives crédibles, le manque d’infrastructures pour les véhicules électriques, et l’impact économique sur les ménages les plus modestes, les critiques se sont multipliées. À cela s’est ajoutée une contestation politique et sociale, alimentée par un sentiment d’injustice.
Le cas des voitures anciennes : victimes collatérales ?
Parmi les véhicules visés par les ZFE figuraient également les voitures anciennes, âgées de plus de 30 ans — souvent des modèles de collection ou d’époque. Pourtant, ces véhicules roulent très peu : on estime qu’un véhicule de collection parcourt en moyenne moins de 1 000 kilomètres par an, bien loin des chiffres de la circulation quotidienne.
Leur impact environnemental global est donc minime, et leur exclusion systématique des centres-villes semblait disproportionnée. Beaucoup dénonçaient une mesure aveugle, qui ne distinguait pas l’usage réel des véhicules mais uniquement leur âge ou leur motorisation. Avec la suppression des ZFE dans certaines zones, ces passionnés retrouvent eux aussi une certaine liberté de rouler, sans compromettre de manière significative la qualité de l’air.
Le retour en arrière : pragmatisme ou recul écologique ?
Face à la fronde populaire et à la pression de certaines collectivités locales, le gouvernement a récemment annoncé un assouplissement massif du dispositif. Certaines ZFE sont gelées, d’autres purement supprimées. Une décision saluée par une partie des automobilistes, notamment les professionnels, les habitants des zones périurbaines… et les collectionneurs.
Pour eux, c’est un soulagement : pouvoir continuer à se déplacer librement, sans être contraints de changer de véhicule ou d’assumer des coûts supplémentaires. Les défenseurs de cette mesure parlent de « liberté retrouvée ».
Mais pour les écologistes et les experts en santé publique, c’est un signal alarmant. La pollution de l’air tue chaque année près de 40 000 personnes en France. Reculer sur les ZFE, c’est repousser encore l’urgence climatique et sanitaire.
Vers une nouvelle approche ?
La suppression des ZFE ne signifie pas forcément l’abandon de la transition écologique. Elle traduit plutôt une volonté de revoir la méthode : privilégier l’accompagnement plutôt que la contrainte, encourager la mutation du parc automobile sans exclure les plus fragiles, ni pénaliser les usages marginaux comme les voitures anciennes.
Des pistes sont déjà évoquées : prime à la conversion renforcée, développement du transport public en zones rurales, soutien au rétrofit des véhicules thermiques, déploiement massif des bornes de recharge… et peut-être une meilleure prise en compte de la réalité des usages, notamment pour les véhicules patrimoniaux.
L’enjeu désormais est de concilier justice sociale, efficacité écologique et liberté individuelle. Une équation complexe, mais indispensable à résoudre pour réussir la transition énergétique sans fracturer la société.
